Hepatites virais: sintomas, transmissão e exames

As hepatites virais são infecções que atingem o fígado e podem evoluir sem sintomas por longos períodos. Em muitos casos, a pessoa descobre a doença apenas em exames de rotina.

Logo, entender essas doenças, suas formas de transmissão e o diagnóstico é essencial para prevenir complicações e proteger a saúde.

Elas são causadas por diferentes vírus que atacam o fígado e podem comprometer seu funcionamento, causando inclusive cirrose. As formas mais associadas à evolução crônica são a hepatite B e a hepatite C.

Detectar as infecções por meio de exames laboratoriais permite iniciar o acompanhamento médico precoce e reduzir o risco de danos permanentes.

A seguir, você irá saber mais sobre o que são hepatites virais e como preveni-las.

Como é o diagnóstico das Hepatites virais?

As hepatites virais são consideradas um importante desafio global de saúde. Muitas pessoas convivem com o vírus sem saber, pois os sintomas podem demorar anos para aparecer.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, mais de 300 milhões de pessoas vivem com hepatite B ou C no mundo. A maioria dos casos permanece sem diagnóstico, o que dificulta o controle da doença.

No Brasil, o Ministério da Saúde mantém campanhas de testagem e conscientização, especialmente durante o Julho Amarelo, mês dedicado à prevenção das hepatites.

O diagnóstico das hepatites virais é realizado por exames laboratoriais que identificam anticorpos, antígenos ou material genético viral, permitindo diferenciar infecção ativa, passada ou imunidade.

Além disso, o diagnóstico conta com a avaliação da função hepática para verificar se o fígado já apresenta sinais de inflamação ou dano.

Mas afinal, o que são as hepatites?

Em resumo, as hepatites são infecções que provocam inflamação do fígado, órgão responsável por funções fundamentais do organismo. Cada hepatite é causada por um vírus diferente.

O fígado atua na digestão, metabolização de nutrientes, produção de proteínas e eliminação de substâncias tóxicas. Quando ocorre inflamação causada por vírus, a função hepática pode ser comprometida.

Principais tipos de hepatites virais

1. Hepatite A: seu vírus, o HAV, é classificado como hepatovírus e transmitido principalmente pela via fecal-oral, geralmente por ingestão de água ou alimentos contaminados;
2. Hepatite B: seu vírus, o HBV, pertence ao grupo dos hepadnavírus e é transmitido pelas vias parenteral, sexual e vertical (da mãe para o bebê);
3. Hepatite C: seu vírus, o HCV, pertence à família Flaviviridae e é transmitido principalmente pela via parenteral, por contato com sangue contaminado;
4. Hepatite D: seu vírus, o HDV, é um vírus defectivo que depende da presença do vírus da hepatite B para se replicar, sendo transmitido principalmente por via parenteral e sexual;
5. Hepatite E: seu vírus, o HEV, é transmitido predominantemente pela via fecal-oral, geralmente associado ao consumo de água contaminada.

Cada tipo possui características diferentes em relação à transmissão, evolução e tratamento.

A hepatite A causa infecção aguda e não evolui para forma crônica. Já a hepatite B e a hepatite C podem persistir no organismo por anos, causando inflamação contínua no fígado.

Por isso, a detecção precoce das infecções é fundamental.

Formas de transmissão

As formas de transmissão das doenças variam conforme o tipo de vírus, conforme visto acima. No entanto, entre as principais, estão:

1. Contato com sangue contaminado;
2. Relações sexuais sem proteção;
3. Compartilhamento de agulhas ou objetos cortantes;
4. Transmissão da mãe para o bebê, principalmente durante o parto (transmissão perinatal).

Essas formas de contágio reforçam a importância da prevenção infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) especialmente no caso da hepatite B.

Situações comuns que podem representar risco incluem:

• Compartilhamento de lâminas de barbear;
• Uso de instrumentos não esterilizados em tatuagens ou piercings;
• Procedimentos estéticos realizados sem controle sanitário adequado.

Adotar medidas de prevenção de ISTs, como uso de preservativos e evitar compartilhamento de objetos perfurocortantes, é essencial para reduzir o risco de transmissão.

Exame de hepatite: quais testes detectam as infecções

A detecção das hepatites virais é feita por meio de exames laboratoriais específicos.

Entre os principais exames estão:

• Exame de hepatite por sorologia;
• Testes para hepatite B;
• Testes para hepatite C;
• Avaliação da função hepática;
• Exames de carga viral quando indicados.

O exame é realizado com coleta de sangue e identifica anticorpos ou antígenos relacionados ao vírus.

Já os exames de função hepática, como TGO e TGP, ajudam a avaliar se há inflamação no fígado.

Em alguns casos, testes adicionais são solicitados para avaliar o estágio da doença ou acompanhar o tratamento.

Segundo a Sociedade Brasileira de Hepatologia, a ampliação do acesso à testagem é uma das principais estratégias para reduzir a incidência e as complicações associadas às hepatites.

Sintomas das hepatites virais

As hepatites virais muitas vezes não apresentam sintomas nas fases iniciais.

Quando aparecem, os sinais podem incluir:

• Cansaço persistente;
• Náuseas;
• Dor abdominal;
• Urina escura;
• Pele e olhos amarelados;
• Fezes claras.

Esses sintomas podem surgir em diferentes fases da doença, embora muitas infecções permaneçam assintomáticas por longos períodos.

Por isso, a realização de testes, mesmo sem sintomas, pode ser recomendada em situações de risco ou em check-ups preventivos.

Como prevenir

A prevenção das hepatites virais envolve medidas simples e eficazes.

Entre as principais estão:

• Vacinação contra hepatite B;
• Uso de preservativos nas relações sexuais;
• Não compartilhar objetos perfurocortantes;
• Garantir materiais esterilizados em procedimentos estéticos.

A vacinação contra hepatite B é uma das estratégias mais eficazes de prevenção e está disponível gratuitamente no sistema público de saúde.

Além disso, manter acompanhamento médico periodicamente contribui para preservar a função hepática.

Importância do diagnóstico precoce

Detectar precocemente as hepatites virais permite iniciar tratamento e acompanhamento antes que ocorram danos graves ao fígado.

Sem diagnóstico e controle adequados, a infecção pode evoluir para:

• Fibrose hepática;
• Cirrose;
• Câncer de fígado.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem reduzir significativamente a mortalidade associada às hepatites.

As hepatites virais podem permanecer silenciosas por anos. Por isso, realizar exames preventivos e manter acompanhamento da função hepática fazem parte de uma estratégia importante para manter a saúde em dia.