Seu coração não avisa: veja como cuidar da saúde cardiovascular

O coração é um dos órgãos que mais trabalham no corpo humano. Ele bate cerca de 100 mil vezes por dia sem parar, sem avisar, sem pedir nada em troca. Por isso, quando algo começa a sair do equilíbrio, é preocupante.

Cuidar da saúde do coração não pode esperar. É preciso agir de forma preventiva. São fatores relacionados ao estilo de vida, à alimentação e ao sedentarismo, muitas vezes negligenciados, que fazem a diferença. Identificar esses riscos com antecedência é o que separa a prevenção do tratamento emergencial.

Neste texto, você vai entender o que ameaça o coração, quais exames fazem parte de um check-up cardiovascular e quando é hora de agir.

Por que cuidar do coração antes dos sintomas?

As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte no Brasil e no mundo. Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), elas respondem por quase um terço de todas as mortes globais a cada ano.

O que torna esse dado ainda mais preocupante é que boa parte dessas mortes poderia ser evitada. Doenças como a aterosclerose (acúmulo de placas nas artérias) e a hipertensão se desenvolvem lentamente, ao longo de anos, sem dor, sem sintoma visível. Quando finalmente dão sinal, muitas vezes já estão em estágio avançado.

A prevenção cardiovascular funciona exatamente por isso: ela enxerga o risco antes que o problema se instale. Exames de rotina, mudanças no estilo de vida e acompanhamento médico regular são as ferramentas mais poderosas que existem.

O que pode afetar a saúde do coração: fatores de risco

Existem fatores de risco modificáveis, aqueles que você pode mudar, e fatores não modificáveis, como a idade e a genética. Conhecer os dois tipos ajuda a direcionar os cuidados.

Fatores de risco que podem ser controlados:

• Colesterol alto: o LDL (colesterol "ruim") em excesso se deposita nas paredes das artérias, reduzindo o fluxo sanguíneo;
• Pressão arterial elevada (hipertensão): sobrecarrega o coração e danifica os vasos ao longo do tempo;
• Glicemia elevada e diabetes: o excesso de açúcar no sangue agride os vasos sanguíneos;
• Sedentarismo: aumenta o risco de obesidade, hipertensão e colesterol alto;
• Tabagismo: danifica diretamente as paredes das artérias;
• Obesidade abdominal: o acúmulo de gordura na região da barriga está fortemente associado ao risco cardiovascular;
• Estresse crônico: eleva a pressão arterial e favorece hábitos prejudiciais.

Fatores que não se pode controlar:

• Idade (o risco aumenta após os 45 anos nos homens e 55 nas mulheres);
• Histórico familiar de doenças cardíacas;
• Sexo biológico.

Ter um ou mais fatores de risco não significa que você vai ter um problema cardíaco. Mas significa que o acompanhamento precisa ser mais rigoroso.

Exames importantes para avaliar a saúde do coração

Um check-up cardíaco completo envolve exames laboratoriais e, em alguns casos, exames de imagem e funcionais. Os mais comuns e importantes são:

Colesterol total e frações

Mede o LDL (colesterol "ruim"), o HDL (colesterol "bom") e o VLDL. Em geral, recomenda-se manter níveis mais baixos de LDL e níveis adequados de HDL, conforme avaliação individual. Valores alterados indicam risco de aterosclerose.

Triglicerídeos

São gorduras que circulam no sangue e, em excesso, aumentam o risco cardiovascular. Estão diretamente relacionados ao consumo de açúcar, álcool e gorduras saturadas.

Glicemia em jejum e hemoglobina glicada

Avaliam o controle do açúcar no sangue. O diabetes não controlado é um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares.

Proteína C-reativa ultrassensível

Avalia níveis de inflamação de baixo grau, podendo auxiliar na classificação de risco cardiovascular. A inflamação crônica está associada ao desenvolvimento de placas nas artérias.

Homocisteína

Aminoácido que, em níveis elevados, pode estar associado a maior risco cardiovascular, devendo ser interpretado em conjunto com outros fatores.

Exames complementares

Em situações específicas, o médico pode solicitar eletrocardiograma (ECG), ecocardiograma, teste ergométrico ou cálcio coronariano por tomografia. Esses exames avaliam a estrutura e o funcionamento do coração de forma mais detalhada.

A Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC) recomenda que adultos a partir dos 20 anos façam avaliação do perfil lipídico pelo menos uma vez a cada cinco anos, ou com maior frequência se houver fatores de risco.

O que significa ter colesterol alto?

O colesterol é uma gordura produzida pelo fígado e pela alimentação. Ele não é vilão por natureza: o corpo precisa dele para produzir hormônios, vitamina D e substâncias que ajudam na digestão.

O problema começa quando os níveis de LDL sobem demais. Esse tipo de colesterol se deposita nas paredes das artérias e forma placas que, com o tempo, endurecem e estreitam os vasos. Esse processo se chama aterosclerose.

O HDL, por outro lado, faz o caminho inverso: recolhe o colesterol das artérias e leva de volta ao fígado para ser eliminado. Por isso é chamado de colesterol "bom".

Colesterol alto raramente causa sintomas. A maioria das pessoas descobre o problema apenas em exames de rotina. E é exatamente por isso que o check-up regular é insubstituível.

Sinais de alerta para saúde cardiovascular que não devem ser ignorados

Mesmo sendo uma condição silenciosa, o coração pode dar alguns sinais de que algo está errado.

Fique atento a:

• Dor ou pressão no peito, especialmente ao se esforçar;
• Falta de ar ao realizar atividades simples;
• Palpitações frequentes ou irregulares;
• Cansaço extremo sem causa aparente;
• Inchaço nas pernas ou tornozelos;
• Tontura ou desmaios repentinos;
• Dor que irradia para o braço esquerdo, pescoço ou mandíbula.

Esses sinais pedem avaliação médica imediata. No caso de dor no peito intensa e súbita, ligue para o SAMU (192) ou vá ao pronto-socorro mais próximo.

Como prevenir problemas cardíacos com mudanças no dia a dia

A boa notícia é que mudanças de hábito têm impacto real e comprovado na saúde do coração. Não precisa ser uma virada de 180 graus de um dia para o outro. Pequenas mudanças consistentes já fazem diferença.

Boas práticas para o coração: 

• Caminhe pelo menos 30 minutos por dia, cinco vezes por semana;
• Reduza o consumo de alimentos ultraprocessados, ricos em gordura saturada e sal;
• Priorize frutas, legumes, verduras, grãos integrais e proteínas magras;
• Limite o consumo de álcool;
• Não fume e, se fumar, busque ajuda para parar;
• Durma bem: o sono reparador é essencial para a regulação da pressão e do metabolismo;
• Gerencie o estresse: meditação, lazer e atividades físicas ajudam a controlar os níveis de cortisol.

Essas ações parecem simples, mas têm respaldo científico sólido. A Harvard Medical School publicou dados mostrando que pessoas com estilo de vida saudável apresentam redução significativa no risco de doenças cardiovasculares.

Check-up do coração: quando fazer

A frequência ideal depende da sua idade, histórico familiar e fatores de risco. Idealmente, o médico cardiologista pode avaliar cada caso e indicar quando um check-up é mais bem indicado.

Como orientação geral:

• Dos 20 aos 39 anos: perfil lipídico a cada 5 anos, pressão arterial anualmente;
• Dos 40 aos 59 anos: perfil lipídico anual, avaliação completa com médico a cada 1 a 2 anos;
• Acima dos 60 anos: acompanhamento anual ou semestral, com exames mais amplos.

Se você tem histórico familiar de infarto precoce, diabetes ou hipertensão, o acompanhamento deve começar mais cedo e ser mais frequente. Converse com um profissional de saúde de confiança e não deixe para depois.

Prevenir pode ser mais simples do que parece

Cuidar da saúde do coração não exige grandes sacrifícios. Exige consistência e informação. Um simples exame de colesterol pode revelar um risco que você nem sabia que existia. E identificar esse risco cedo permite agir antes que o problema apareça. Seu coração trabalha sem parar por você. Cuidar dele também é uma forma de retribuir.